¿Cuántas estrellas se estima que hay en el universo?

¿Se han preguntado alguna vez mirando un cielo estrellado cuantas estrellas existen en el universo?

A pesar del increíble espectáculo de un cielo nocturno despejado, en realidad vemos muy pocas estrellas a simple vista. Se calcula que solamente con nuestros ojos, es decir sin ningún instrumento de aumento, se pueden ver solamente unas 2.000 estrellas desde cualquier punto de la tierra. Todo lo que vemos a simple vista son estrellas grandes y luminosas que están cerca de la tierra, algunas nubes de gas que están en el plano de nuestra galaxia y las nubes de Magallanes que son dos galaxias pequeñas que acompañan a la vía láctea. Es decir, a simple vista no casi nada.

¿Cuántas estrellas hay en nuestra galaxia? Obviamente nadie las ha contado, de hecho no podemos ver todas las estrellas de nuestra galaxia debido a las nubes de gas que están en el centro de la galaxia. Pero se estima que hay entre 10¹¹ o 10¹² estrellas solamente en nuestra galaxia. Es decir entre cien mil millones y 1 billón de estrellas o en números entre 100.000.000.000 y 1.000.000.000.000.

Les recuerdo que nuestra tierra pertenece a un sistema solar y que nuestro sistema solar tiene como centro una estrella (el sol) que forma parte de una galaxia. Las galaxias son agrupaciones de estrellas y cada estrella puede tener planetas a su alrededor.

¿Cuántas galaxias hay en nuestro universo? Nuevamente nadie sabe exactamente, pero se han visto miles a través de telescopios y se estima que deben haber unas 10¹¹ o 10¹² galaxias.

Con simple matemáticas, y asumiendo que nuestra galaxia es relativamente normal se calcula que existen entre 10²² y 10²⁴ estrellas en el universo. Es decir se cree que existen por lo menos 10.000.000.000.000.000.000.000 estrellas. Este número es definitivamente demasiado grande como para lograr entenderlo así que lo vamos a comprar con los granos de arena que existen en las playas del mundo.

Se sabe que en la tierra hay aproximadamente 1 millón de kilómetros de costa y que aproximadamente un 36% de la cosa tiene playas de arena, o sea hay unos 360.000 km de playa en el mundo. Además, en promedio una playa tiene 50 metros de ancho y 4 metros de profundidad de arena. Con esto estimamos que existen 72 mil millones de metros cúbicos de arena en la tierra, o sea 72.000.000.000 mt³.

Los granos de arena en general tienen un tamaño que va desde 0.1 a 2 milímetros, por lo que tomando un promedio de 0,5 mm podemos colocar 8.000 en un centímetro cubico y 8 mil millones en un metro cúbico, o sea 8.000.000.000.

Estas estimaciones nos da un total estimado de 6*10²⁰ granos de arena en la tierra lo que puede aproximarse a 10²¹ por lo que se estima que hay más estrellas en el universo que granos de arena en la tierra!!!!

Obviamente todos estos cálculos son solo aproximaciones, pero ayudan un poco a visualizar el increíble tamaño de nuestro universo!! Así que la próxima vez que vayan a la playa y vean todos los granos de arena acuérdense de la cantidad de estrellas del universo... ¿seremos los únicos seres vivos entre tantas posibilidades?

Fuentes:
http://www.esa.int/esaSC/SEM75BS1VED_index_0.html
http://astronomy.swin.edu.au/~gmackie/billions.html
http://answers.google.com/answers/threadview/id/539329.html